威士忌酒廠之旅－我在墨爾本Starward Whisky.
是的！我終於來到了澳洲的威士忌酒廠之一_Starward.
首先，身為一個酒鬼很知恥地先承認這是我第一次參觀威士忌酒廠。
因為我不知道原來酒廠的門一打開的那瞬間，香氣是這麼地令人心曠神怡～太香了！就像是你加了幾滴水在聞香杯裡面的威士忌被鬆開的香氣，但是空間放大一千倍，然後你不只是有鼻子塞進去，你是整個人遊在裡面！
（好了，快結束這PART!講重點！)
先重點整理一下：
1. 澳洲法規規定: 當地的威士忌(Whisky)，蘭姆酒(Rum)，白蘭地(Brandy)都必須在木桶裡面陳年兩年以上才可以稱之。（蘇格蘭威士忌是三年）
2.我們熟知的雪莉桶陳威士忌，在澳洲不一定會這樣被稱呼。
2010年澳洲與歐盟各國簽訂協議，雪利酒（Sherry）這個詞只屬於原料使用西班牙傳統產區的白葡萄所有（那大概是位於Andalusia 的 Jerez 鎮附近的白葡萄）（跟香檳的故事異曲同工）。
在那之後，Fino, Oloroso and Amontillado 等雪利酒的相關用詞也都紛紛從澳洲的酒標下架；然而，從中世紀開始，同樣也有興盛的雪利酒(Sherry) 乃至波特酒(Port) 文化的澳洲可以怎麼稱呼本地的雪莉酒呢？
答案是：「Apera.」
所以你會看到部分澳洲威士忌標示的是 Apera cask，而不是Sherry cask.
(但後來問了一下酒廠人員好像桶子的尺寸也跟傳統認知的大小不太一樣，有待考察（喝），也歡迎知道答案的朋友以禮相授～感恩～）
在此附上一小段說明，文章本人充滿澳式口吻有興趣的也可以點進去欣賞一下。
Apera is a play on aperitif, or that’s the idea, and the wine formerly known as sherry makes for a wonderful aperitif, so there is real synergy there.
來自 <https://www.smh.com.au/lifestyle/apera-anyone-20120521-1z0b7.html>
3.澳洲的天使頗愛喝的，位於墨爾本的Starward 每年 Angel’s share 可以高達15％。台灣似乎是8~10％。由於澳洲非常乾燥，加上墨爾本著名的一天四季，溫度變化極大，水分蒸發極快，因此，Starward 選擇將new make 稀釋到55% 去進入桶陳階段，否則，酒精濃度上升的速度會太快也太多。我猜這也是位於雪梨的Archie Rose 那款six malt new make 只有50%的緣故之一。（我一定會親自去酒廠找到答案的！）
（以下，要開始我的遊記了！大概是小學生第一次校外教學的視角，請專業人士忍耐一下！）
必須說，
從這裡附設酒吧的設計以及座落在離墨爾本南岸市區不到十分鐘的車程可以看見他們很積極的與大眾接觸！這也算是他們初衷的一部分，想做出平易近人的澳洲威士忌。
不過，這樣的模式（製酒過程＋看起來很潮的酒吧），對澳洲的啤酒廠來說一點都不稀奇就是了。
雪梨的Archie Rose 似乎也是如此喔！可能這就是新興威士忌酒廠用來取代沒有悠久歷史的方式之一吧！
話說回來，
他們不只想做平易近人的澳洲威士忌，他們還想做澳洲的威士忌（好多人都這樣想的樣子欸？！）所以從用桶，原料（大麥／穀物），乃至實驗的品項。Starward 都希望取之於澳洲，用之於澳洲。
除了原料來自澳洲當地，發麥的過程也與澳洲當地歷史悠久的啤酒廠之一Coopers Brewer.合作。
（必須說這家酒廠的啤酒是我目前在澳洲會主動想買第二次的啤酒，尤其是他們家的Extra Stout.）
（因為澳洲啤酒真的蠻多的，不同城市還有不同的在地精釀啤酒，期許自己可以盡可能地去嘗試！）
講解人員表示Starward 選擇的是接近用來做黑啤酒的malt；爾後，自己進行糖化以及發酵的過程。接著，我們試喝了一小口準備進入蒸餾器的酒液，一秒理解為什麼有時候威士忌會有香蕉水的味道，這個階段超像香蕉啤酒的。這時候酒體已經相當厚重了，入喉之後舌頭有種水分被帶走了的乾燥感。
再來，他們用的蒸餾器，不算大，也不算高，而且還在第二隻蒸餾器的脖子上加了圍巾，即是為了抵抗氣溫變化。（咦？但為什麼不兩隻都加啊？回來看照片的時候才發現只加了一隻耶～）
在蒸餾器旁試喝一口稀釋到55%的new make，恩～真的是酒體精壯的威士忌寶寶！而且已經非常好入口了！香氣方面，除了更純淨的香蕉水味之外（喂～），還有一股很細但很濃的麥芽糖氣息。必須說，在這之前我們試吃的大麥本人，就比我之前試過的蘇格蘭大麥甜很多，而且也胖一點（忘記拍照了），嚼兩口甜味就跑出來了而且澱粉感很重。
終於，我們要談到桶陳的部分了！其實這段旅程是從桶陳區開始的，而且大概有一半的時間都在那裏，年輕的酒廠人員，少見地有一點害羞的說著他們如何使用桶子，使用哪些桶子，又桶子哪裡來的？
不同於蘇格蘭威士忌的是，Starward 並沒有自己的木桶再製團隊，所有的就是從澳洲各大紅酒廠收購的酒桶，並且會在桶子還是濕潤的時候直接入桶；加上，酒廠人員表示，墨爾本氣候乾燥，天氣變化急遽的因素，Starward 威士忌最好的狀態是３～４年之間，超過八年以後的蠻可怕的。所以在這樣短時間的熟陳過程中，常常桶邊上的紅酒們是一起並存的。這個做法似乎不是常見的，不論這樣的做法是源自於什麼情況，但看起來他們很滿意這個結果！
回到桶陳區，首先被介紹的是不同大小的APERA CASK，再來， 說明橡木桶上的密碼，我喜歡他們用幾個季節來說明這些木桶的年紀？其實比較像木頭的忌日（痾…），就是標示他被砍下來之後放了幾個季節，因為木頭砍下來之後是不能馬上作為他用的。在這過程中，講解人員也發現了一些她沒有被告知的祕密酒桶（似乎是來自義大利的甜酒），應該就是在實驗中的品項囉！
我想值得一提的是Ginger Beer Cask，雖然據說這是來自一次意外，他們不小心把威士忌填入了有Ginger ale 的橡木桶裡，於是成為了他們的實驗性作品之一！
之後，我們就進入小房間喝威士忌了～
現在他們的酒款分別是
1. Solera, 直白的命名跟澳洲人如出一轍，在Solera 系統陳釀之下，100%澳洲大麥，而且是一天以內能抵達酒廠之地區的大麥，並且全程使用Apera cask，不同大小及不同種類的澳洲雪莉酒桶。就是他們想做的澳洲威士忌！
2.NOVA, 就是台灣喝的到的Wine Cask，他換酒標也換名字了！但是一樣的產品，使用了澳洲的Shiraz, Cabernet Sauvignon, Pinor Noir的酒桶！而且就是在這些桶子都還是濕的時候入桶的。
3.Two-Fold, 使用了連續蒸餾器，大麥與小麥分開蒸餾並且陳年，最後才調和在一起。一樣原料都來自澳洲。
4.Ginger Ale Project, 2015年首發，現在沒有庫存了，後來在一家酒吧看到也剩下空瓶子囉！幸好在小房間有喝到，我覺得這個作品超澳洲的阿！Ginger beer 澳洲國民飲料阿！
5.Old Fashioned, 調好的old fashioned. 直白Again.
他們特別提了一件事：他們選擇的malt原本是用來做精釀啤酒的！
我好奇的是直接決定要來做威士忌的發麥過程與精釀啤酒的發麥過程有很大的不同嗎？
其實包括用桶的方式以及陳年的時間，我都想問這是暫時的選擇，還是可以解讀為真正的風土？
畢竟，他們是新興的酒廠，可以看的出來，製酒的部分過程需要借力使力，不如以前聽到的蘇格蘭威士忌酒廠的故事那般，過程中的問答，他們也很誠實地說現在有時候連酒標都是自己手工貼的，實在很難去負擔一個控溫系統。不過，這何嘗不是新世界威士忌的一部分呢？很難說未來他們有能力做好酒庫的控溫系統，甚至有能力把酒桶運到別的地方去陳年，那麼，Starward 還會是現在的樣子嗎？或者它還可以在酒標上一直強調「Truly Melbourne Born & Bred」嗎？
但不得不說，這趟酒廠的體驗感覺挺好的，很用心在設計周邊商品，還能自己從木桶中裝瓶，雖然是很觀光的那種ＸＤ
新酒廠有新時代的運作模式，共享這片土地的資源（葡萄酒桶／麥芽原料／發麥技術…等等），酒廠人員說這套蒸餾器設備當初是創辦人從另一個人手中買下的，那位仁兄當時沒有成功！試想，也許是在一個威士忌製程的相關步驟可以被拆解成一個個專業甚至獨立的事業體的現代澳洲（特別要強調地點，畢竟台灣就沒有相同的條件了），做威士忌的成本降低了，成立的可能性也就提高了許多？跟工程一樣，你有能力可以長期養自己的工班，你養不起不代表你開不起一間公司，外包也讓自己能夠保有更多的彈性！重點在於合作愉快，彼此信任！
新酒廠的遊記沒有遇到那些在酒廠工作一輩子的人，也尚未看見天使呼吸百年的痕跡，但誰知道呢？百年酒廠也是從第一天開始的呀！
